La retirada de Irán del Mundial 2026, anunciada por su ministro de Deportes, aún no oficial ante la FIFA, abre la posibilidad de que otra selección asiática pueda ocupar su lugar, aunque el reglamento del torneo es ambiguo al respecto.
El apartado 6.7 del reglamento establece que, si una federación participante se retira o es excluida, la FIFA decidirá a su entera discreción qué acciones tomar y podría sustituir a esa selección por otra.
Entre los equipos que podrían verse favorecidos por la retirada, destaca Irak, que había ganado el derecho a disputar la repesca internacional. Ese partido está programado para el 31 de marzo en Monterrey (México) ante el ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam.
Si se mantiene el cupo de 8.5 plazas para la Confederación Asiática, también podría beneficiarse Emiratos Árabes Unidos, selección que perdió ante Irak en el play-off asiático.
Antes del anuncio de Irán, la federación iraquí de fútbol ya había advertido sobre problemas para preparar la repesca debido al conflicto en la región.
“Debido al cierre del espacio aéreo, nuestro entrenador Graham Arnold no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos”, señaló la federación en un comunicado en Instagram.
Además, explicó que varias embajadas permanecen cerradas, lo que impide que jugadores y miembros del cuerpo técnico puedan obtener visas para viajar a México.
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