Concluida la fase de grupos, Cabo Verde se ha convertido en la gran revelación del torneo. Un país con poco más de 500.000 habitantes ha logrado la proeza de alcanzar los dieciseisavos de final en su primera participación mundialista. Pero no ha sido la única sorpresa. Estados Unidos, Sudáfrica, Noruega, México, Irán, Ecuador, Ghana, Costa de Marfil y Congo también forman parte de la rebelión de los inesperados.
Ninguna historia, sin embargo, iguala la de Cabo Verde. La selección dirigida por Bubista acudía al Mundial con el único objetivo de disfrutar de la experiencia y acabó clasificándose invicta gracias a tres empates.
Primero sembró las dudas en España. Con una actuación sobresaliente de su portero, Vozinha, mantuvo la portería a cero ante la gran favorita del grupo y sumó un punto que ya entonces parecía histórico.
Después volvió a sorprender frente a Uruguay. Lenini y Varela marcaron los dos primeros goles de Cabo Verde en una Copa del Mundo para rescatar un empate (2-2). Y, en la última jornada, otro empate sin goles ante Arabia Saudí confirmó la hazaña: el conjunto africano terminó segundo de grupo y se enfrentará a Argentina en los dieciseisavos de final.
Irán compite contra todo. Irán también se ha ganado un lugar entre las sorpresas. En un grupo con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, el conjunto dirigido por Amir Ghalenoei cerró la primera fase invicto, con tres empates, y mantuvo sus opciones de clasificación hasta el final.
Su recorrido tuvo además un componente extradeportivo. Las tensiones entre Irán y Estados Unidos, los problemas de visados y las dificultades logísticas marcaron la preparación y los desplazamientos de la selección asiática, con críticas públicas de Ghalenoei y de Mehdi Taremi tras el empate ante Egipto.
Aun así, Irán resistió: igualó ante Nueva Zelanda (2-2), secó a Bélgica (0-0) y volvió a puntuar frente a Egipto (1-1), con polémica, porque se le anuló un gol por fuera de juego, en el minuto 93.
EFE/Foto: EFE