El Sabah de Azerbaiyán hará historia este jueves al debutar en la Champions League ante el Manchester United en Old Trafford. El club, fundado hace apenas nueve años, pasó del anonimato a disputar la máxima competición europea y cuenta con una de las plantillas de menor valor económico del torneo.
Para alcanzar la fase de liga, el Sabah tuvo que superar cuatro eliminatorias, dejando en el camino al New Saints, KuPS Kuopio, Aarhus y Hapoel Beer-Sheva. Esta última serie fue especialmente dramática, ya que el conjunto azerbaiyano remontó en el tiempo añadido y sentenció su clasificación durante la prórroga.
El crecimiento del club ha estado acompañado por el técnico lituano Valdas Dambrauskas, quien nunca fue futbolista profesional y ha sido comparado con José Mourinho. El Sabah también ha apostado por jugadores que fueron descartados por otros equipos, entre ellos Tymoteusz Puchacz, Veljko Simic y Joy-Lance Mickels, máximo goleador histórico del club con 58 tantos en 112 partidos.
Además del debut ante el Manchester United, el Sabah recibirá en el Estadio Olímpico de Bakú al Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli y Slavia Praga. El duelo contra el conjunto catalán, programado para el 25 de noviembre, ya genera gran expectativa entre los aficionados azerbaiyanos, que consideran su visita como uno de los momentos más importantes en la historia del fútbol del país.
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Con información base y foto de: EFE